GORONTALO – Siapa sangka, ikan lele yang selama ini banyak dikenal sebagai bahan konsumsi sehari-hari, ternyata memiliki potensi untuk dikembangkan menjadi bahan tambahan mi instan bernilai gizi lebih tinggi. Potensi tersebut dibuktikan melalui penelitian akademisi Universitas Negeri Gorontalo (UNG), yang berhasil mengembangkan formulasi mi instan berbahan dasar tepung beras dengan tambahan tepung daging ikan lele sebagai sumber protein.

Inovasi pangan ini merupakan hasil penelitian Tsania Nurkhaliza Putri Nahdhori, Asri Silvana Naiu, dan Nikmawatisusanti Yusuf, yang mengkaji pemanfaatan ikan lele Afrika (Clarias gariepinus) dalam meningkatkan kandungan protein, sekaligus mengembangkan alternatif produk pangan berbasis komoditas lokal.

Hasil penelitian tersebut telah dipublikasikan dalam Jurnal Perikanan Volume 16 Nomor 4 Tahun 2026, pada 28 Agustus 2026, melalui artikel ilmiah berjudul “Formulation and Characterization of Rice Flour-Based Instant Noodles with the Addition of African Catfish (Clarias gariepinus) Meat Flour as a Protein Source.”

Penelitian ini berangkat dari peluang pengembangan mi instan, yang selama ini umumnya menggunakan tepung terigu sebagai bahan utama. Dengan memanfaatkan tepung beras sebagai bahan dasar dan menambahkan tepung daging ikan lele, tim peneliti berupaya menghadirkan alternatif pangan sekaligus meningkatkan nilai tambah komoditas perikanan.

Hasilnya cukup menjanjikan, kandungan protein mi instan yang dikembangkan mengalami peningkatan dari 11,07 persen menjadi 12,75 persen, seiring dengan penambahan tepung daging ikan lele dalam formulasi produk.

Untuk memperoleh hasil tersebut, tim peneliti melakukan pengujian terhadap empat formulasi berbeda, yakni tanpa penambahan tepung ikan, serta penambahan tepung ikan sebanyak 15 gram, 25 gram, dan 35 gram. Masing-masing formulasi diuji melalui tiga kali pengulangan untuk mengetahui pengaruhnya terhadap kandungan gizi, karakteristik fisik, dan tingkat penerimaan konsumen.

Selain peningkatan protein, hasil pengujian juga menunjukkan perubahan pada komposisi gizi lainnya. Kadar abu meningkat dari 4,43 persen menjadi 5,84 persen, sedangkan kadar lemak mengalami peningkatan dari 4,41 persen menjadi 5,73 persen. Sementara itu, kandungan karbohidrat menurun dari 76,40 persen menjadi 68,02 persen.

Penambahan tepung ikan lele turut memengaruhi karakteristik fisik mi, terutama waktu rehidrasi atau waktu yang dibutuhkan mi untuk menyerap air. Hasil penelitian menunjukkan waktu rehidrasi meningkat dari 12,18 menit menjadi 16,14 menit.

Menariknya, berdasarkan hasil penelitian yang dipublikasikan, seluruh formulasi yang diuji dinyatakan memenuhi persyaratan mi instan yang dirujuk dalam SNI 3551:2018 dan Peraturan BPOM Nomor 26 Tahun 2021. Meski demikian, penyempurnaan formulasi masih diperlukan untuk menghasilkan keseimbangan yang lebih baik antara kandungan gizi, karakteristik fisik, dan tingkat kesukaan konsumen.

Inovasi ini sekaligus membuka peluang pemanfaatan komoditas ikan air tawar, menjadi produk pangan yang lebih beragam. Melalui pengolahan menjadi tepung, daging ikan lele berpotensi dimanfaatkan sebagai bahan tambahan dalam berbagai produk pangan, sehingga tidak hanya dipasarkan atau dikonsumsi dalam bentuk segar.

Bagi pengembangan sektor kelautan dan perikanan, hasil penelitian tersebut menjadi salah satu contoh penerapan ilmu pengetahuan dan teknologi dalam meningkatkan nilai tambah hasil perikanan. Inovasi ini juga sejalan dengan upaya diversifikasi pangan, melalui pemanfaatan bahan baku lokal yang memiliki potensi untuk terus dikembangkan.

Hasil penelitian diharapkan dapat menjadi dasar bagi pengembangan produk pangan alternatif, penelitian lanjutan, serta inovasi pengolahan hasil perikanan yang berorientasi pada kualitas dan kebutuhan konsumen.

Pengembangan mi instan berbasis tepung beras dan ikan lele menjadi bukti, bahwa potensi sumber daya perikanan dapat diolah menjadi inovasi pangan bernilai tambah, sekaligus membuka peluang pengembangan produk lokal yang lebih beragam dan kompetitif.